地理学与天文学都是最古老的学科。其特点主要表现在4个方面：

1、地理学是研究行星地球表面的科学

地理学观点与关心同一现象的系统科学观点有明显差别。地理学的各分支学科虽都关心地球表面现象，却都是从不同观点对它感兴趣，地理学则是从整体上关心地球表面现象，从中反映了地理学研究对象的特点；

2、研究关系的科学

地理学强调要素与要素、现象与现象、区域与区域、单元与单元、人与地、自然与人文、无机与有机现象等的相互关系（或称相互联系）。这些关系或联系的研究才是体现地理学研究特点的主要内容；

3、强调位置的科学

地理学是唯一最强调位置、而且也是对位置研究最多的学科。为了回答相互间的关系，必然涉及各种各样的位置问题。除相对位置、经纬度坐标位置外，气候带（含垂直气候带）、植物气候带、动物区系、水文区划、新构造活动区、地震带等的位置都是自然地理所应考虑的位置关系，而人文地理考虑区域经济的、不同城市在小组合的、交通的、民族的、文化的位置上的关系；原料来源、市场、劳动力与位置，各种自然因素与位置的比较分析，以强调位置的科学突出研究关系时的切入点。地理学专门技术都是因为要回答位置问题而逐步发展起来的，而技术的首创者也以地理学家为主。

4、考察分布的科学

近代地理学家不是把注意点集中在某类现象的分布上，而是集中在这各分布与世界全部地区差异的关系上。描述和分析现象分布事实，就是按这些现象对地区的意义来研究，是由它们与同一地方其他现象的关系来决定的，也是与其他地区现象的空间联系决定的，显示地理学强调相互联系着的各种现象组成的整体在地区中一同存在的科学思想。

                              （摘自《地理与地理地理信息科学》2006年第6期）